Une nouvelle photographe, Vivian Maier, est découverte en 2010 alors qu'elle vient de disparaître. Ses dizaines de milliers de clichés, dont une majorité de négatifs non développés, ont été découverts après sa mort, faisant d'elle une artiste célèbre.
À partir de là, tous s'interrogent sur l'histoire de cette femme, sur sa personnalité, et découvrent qu'elle a aussi, un lien très fort avec la France.
Françoise Perron est partie sur ses traces, à New-York, à Chicago et dans les Hautes-Alpes et recueilli le récit de ceux qui l'ont bien connus en France et aux États-Unis, dévoilant ainsi, au-delà de la caricature de nounou acariâtre, qui a souvent circulé à son sujet, une personnalité trouble et attachante.
Jacqueline Salmon, une vie réfléchie, inaugure cette nouvelle collection de biographies, « Histoires de photographes ». L'approche, tout en douceur de Sylviane van de Moortele, revient sur toute une vie, de l'enfance et ses fêlures, des rencontres et des initiations. Elle nous accompagne dans l'intimité d'un artiste, touchant du doigt une oeuvre, qui se nourrit de la vie et vice-versa, traversant les grandes et les petites histoires, les joies et les cicatrices... L'écriture, très fluide embarque le lecteur sur un parcours, qui, comme tout chemin, est parfois sinueux ou au contraire lumineux Une vie d'artiste, une vie humaine...
L'ouvrage est accompagné d'une vingtaine d'images, oeuvres de l'artiste, mais aussi de ses inspirations croisées au fil du temps.