Quel est l'accueil de l'innovation dans nos modes de vie? L'un après l'autre, tous les pans de la vie quotidienne passent sous l'emprise de la technique et entrent dans la sphère monétaire. Notre rapport au monde prend une posture inédite, chaque individu se trouve défini comme interlocuteur d'un macro-système mondial d'objets techniques «intelligents». Mais à trop insister sur l'évidence d'une révolution, on néglige de s'interroger sur les invariants. Or on peut déceler une persistance de la «pensée sauvage», associée aux formes ordinaires de vie sociale décrites par Mauss ou Lévi-Strauss, tout au long du processus qui va de la découverte fondamentale à l'innovation technique. L'exemple de quelques savants va nous informer sur leur vision du monde et leur vécu de la recherche.
La collection est dirigée par Georges Balandier, professeur émérite à l'Université de Paris Sorbonne, directeur d'études à l'EHESS. Les ouvrages publiés sont des travaux de jeunes chercheurs français en sciences sociales.
Une approche ethnographique de l'aéronautique fait apparaître l'essai en vol comme un rituel purificateur de l'innovation technique. Accoucheurs de la modernité, les pilotes d'essai désensorcellent l'avion à naître en allant explorer les confins de la mort. Ils sont des passeurs de frontières entre les visions du monde des concepteurs et des pilotes de ligne ; entre les certitudes de la physique ou du règlement et les imprévus du monde réel.
