Clin d'oeil au célèbre essai de Roland Barthes - on trouvera évidemment ici l'image d'une DS - Gilles Leimdorfer s'attache, dans un voyage à travers la France, à retrouver l'essence d'une histoire, d'une culture, d'une légende françaises.
Ainsi, ces images rapprochent Verdun et Bruay-en-Artois, Camembert et Varennes, Jeanne d'Arc et Johnny, le paquebot France et Camping #1, #2 et #3 ; et croisent la quête de ses propres rigines.

J'ai suivi cinq Tour de France entre 2002 et 2014. Des semaines de courses à travers tout le pays, des milliers de kilomètres, des millions de gens croisés et je n'ai pas vu un seul coureur. J'étais là pour retrouver un pays au bord de la route. Devant la caravane publicitaire, je devançais le peloton d'au moins une heure pour photographier le public. Le Tour de France est une fête populaire. On fête l'été, le 14 juillet et les vacances qui approchent. On fête un imaginaire collectif qui puise ses racines dans le Moyen Age, le Tour de France des compagnons et dans le livre d'école de la Troisième République «Le tour de France par deux enfants». Des millions de français se retrouvent chaque année sur le trajet de la course pour un pique-nique géant aux allures de grand-messe nationale. On vient chercher là une innocence perdue, un pays rêvé. On peut alors faire semblant que rien ne change, que tout est «comme avant». C'était là une occasion rêvée pour faire un portrait de la France d'aujourd'hui...
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