Révoltés à l'idée de devoir combattre des fauves, soixante-dix gladiateurs de l'école de Lentulus Batuatus se sont enfuis.
Ce qui aurait pu n'être qu'une mutinerie sans lendemain va faire trembler sur ses bases la République romaine. Rejoints par des centaines puis des milliers de leurs semblables, conduits par deux chefs bientôt rivaux Crixus et Spartacus le Thrace, les esclaves vont écraser l'un après l'autre les corps d'armée envoyés contre eux, déchaînant à travers l'Italie un torrent de colère et de liberté...
De la victoire du Vésuve à la défaite devant l'armée de Crassus et à la mise en croix de six mille esclaves, c'est une fresque ample et vigoureuse que nous donne ici le romancier du Zéro et l'Infini, pour qui le recours à l'Histoire n'est qu'une autre façon de parles de son siècle. Lire la suite Fermer

Ce livre a été écrit de janvier à mars 1941, avant l'agression allemande en Russie. Cependant l'auteur ne voit aucune raison de modifier les observations sur les effets psychologiques du pacte germano-soviétique d'août 1939, ou sur son opinion sur la politique du parti communiste en France. Car c'est une tentation générale à laquelle les écrivains devront résister que de décrire la mentalité d'un peuple en mêlant , aux éléments d'une certaine période, des connaissances postérieures.

Tout homme a deux visages, semblable en cela à Janus, le dieu latin. Individu unique, il n'en appartient pas moins à un ensemble ; familial, social, national, planétaire. Entre le fini et l'infini, entre l'indépendance et la dépendance, il doit trouver son harmonie. Que l'une des deux tendances fasse pencher la balance en sa faveur, et c'est la porte ouverte à tous les désordres pathologiques. L'Histoire et son cortège de larmes et de sang sont là pour en témoigner. Pour que le fléau de la balance ne devienne pas le fil du rasoir, pour que l'Homme ne coure pas à sa perte, il faut écouter la leçon de Janus. En nous aidant à diagnostiquer le mal, le dieu peut nous conduire à « une autre solution que le désespoir ».
Depuis vingt-cinq ans, Arthur Koestler effectue un périple intérieur qui l'a conduit de la politique aux sciences de la vie. Il revient avec Janus à « l'acte de foi d'un agnostique » que lui avait inspiré dans sa jeunesse son séjour dans une prison espagnole. Le même espoir de déchiffrer quelques-uns des hiéroglyphes tracés par l'Infini anime ce livre, où alternent humour et passion, provoquant, mais toujours lucide et extrêmement enrichissant.
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Arthur Koestler examine, dans cette enquête, à laquelle ont collaboré seize auteurs ; deux membres du Parlement, huit journalistes, trois essayistes et romanciers, un psychiatre et deux professeurs ; la situation actuelle de la Grande-Bretagne dans ses principaux aspects : institutions, enseignement, industrie, syndicats.
Révolte devant l'immobilisme, impatience des réformes, nostalgie de « grandeur », mais aussi volonté d'adaptation et de renouvellement animent tour à tour un tableau de la société britannique vue de « l'intérieur », tel qu'il n'a jamais été fait.
Singulièrement vivant et divers, parfois contradictoire, il constitue une analyse impitoyable et sensible, un ensemble incomparable de psychologie nationale et sociale d'où se dégage, aussi, une vertu d'optimisme, celle que mérite le lion quand il ne se change pas en autruche. Lire la suite Fermer

Ce livre, à la fois essai et reportage sur la naissance d'Israël, date de 1949.
Impressionné par la vitalité du nouvel Etat, Koestler y fait cependant preuve d'une grande lucidité. Souvent drôle et même féroce, sa curiosité impartiale donne au lecteur le sentiment très plaisant que c'est à lui de comprendre et de juger. Il prévoit avec acuité - en particulier à travers un entretien avec David Ben Gourion - les dangers qu'un nationalisme aux fondements religieux fera courir à un Etat qui désire par ailleurs s'inscrire dans la modernité la plus avancée.