Lorsque ces Réflexions sur la peine capitale sont parues, en 1957, la guillotine fonctionnait encore en France, pour les crimes de droit commun, et plus souvent encore pour ceux liés à la guerre d'Algérie. Quand ce livre a été mis à jour pour la dernière fois, en 1979, presque vingt ans après la mort d'Albert Camus, la peine de mort était encore en vigueur en France. Moins de deux ans plus tard, Robert Badinter, nommé garde des Sceaux, fit voter l'abolition par le Parlement le 9 octobre 1981.Pour autant, le débat ne s'est pas interrompu. Il s'est déplacé et il s'est élargi, en devenant international. Si l'abolition a prévalu en Europe et gagné du terrain partout dans le monde, la peine de mort est encore appliquée dans de nombreux pays, parfois à grande échelle.Il nous a paru intéressant d'apporter au débat ces Réflexions d'Arthur Koestler et d'Albert Camus qui n'étaient plus disponibles. Lire la suite Fermer

Révoltés à l'idée de devoir combattre des fauves, soixante-dix gladiateurs de l'école de Lentulus Batuatus se sont enfuis.
Ce qui aurait pu n'être qu'une mutinerie sans lendemain va faire trembler sur ses bases la République romaine. Rejoints par des centaines puis des milliers de leurs semblables, conduits par deux chefs bientôt rivaux Crixus et Spartacus le Thrace, les esclaves vont écraser l'un après l'autre les corps d'armée envoyés contre eux, déchaînant à travers l'Italie un torrent de colère et de liberté...
De la victoire du Vésuve à la défaite devant l'armée de Crassus et à la mise en croix de six mille esclaves, c'est une fresque ample et vigoureuse que nous donne ici le romancier du Zéro et l'Infini, pour qui le recours à l'Histoire n'est qu'une autre façon de parles de son siècle. Lire la suite Fermer

Ce livre a été écrit de janvier à mars 1941, avant l'agression allemande en Russie. Cependant l'auteur ne voit aucune raison de modifier les observations sur les effets psychologiques du pacte germano-soviétique d'août 1939, ou sur son opinion sur la politique du parti communiste en France. Car c'est une tentation générale à laquelle les écrivains devront résister que de décrire la mentalité d'un peuple en mêlant , aux éléments d'une certaine période, des connaissances postérieures.

En 1937 pendant la guerre d'Espagne, comme je me trouvais en prison avec la perspective d'avoir à affronter le peloton d'exécution, je fis le voeu, si je sortais vivant, d'écrire une autobiographie sincère et où je me ménagerais si peu qu'à côté d'elle les Confessions de Rousseau et les Mémoires de Cellini paraîtraient pure hypocrisie...De l'adolescence dans une Vienne encore heureuse à l'adhésion au communisme, voici la première partie de cette histoire d'un enfant du siècle, témoin lucide et souvent ironique de son itinéraire passionné et de la tragédie de son temps.

Tout homme a deux visages, semblable en cela à Janus, le dieu latin. Individu unique, il n'en appartient pas moins à un ensemble ; familial, social, national, planétaire. Entre le fini et l'infini, entre l'indépendance et la dépendance, il doit trouver son harmonie. Que l'une des deux tendances fasse pencher la balance en sa faveur, et c'est la porte ouverte à tous les désordres pathologiques. L'Histoire et son cortège de larmes et de sang sont là pour en témoigner. Pour que le fléau de la balance ne devienne pas le fil du rasoir, pour que l'Homme ne coure pas à sa perte, il faut écouter la leçon de Janus. En nous aidant à diagnostiquer le mal, le dieu peut nous conduire à « une autre solution que le désespoir ».
Depuis vingt-cinq ans, Arthur Koestler effectue un périple intérieur qui l'a conduit de la politique aux sciences de la vie. Il revient avec Janus à « l'acte de foi d'un agnostique » que lui avait inspiré dans sa jeunesse son séjour dans une prison espagnole. Le même espoir de déchiffrer quelques-uns des hiéroglyphes tracés par l'Infini anime ce livre, où alternent humour et passion, provoquant, mais toujours lucide et extrêmement enrichissant.
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Arthur Koestler's extraordinary history of humanity's changing vision of the universe In this masterly synthesis, Arthur Koestler cuts through the sterile distinction between 'sciences' and 'humanities' to bring to life the whole history of cosmology from the Babylonians to Newton. He shows how the tragic split between science and religion arose and how, in particular, the modern world-view replaced the medieval world-view in the scientific revolution of the seventeenth century. He also provides vivid and judicious pen-portraits of a string of great scientists and makes clear the role that political bias and unconscious prejudice played in their creativity.

" Depuis l'aube de la conscience jusqu'au milieu de notre siècle, l'homme a dû vivre dans la perspective de sa mort en tant qu'individu ; depuis qu'elle a libéré les puissances du noyau atomique, l'humanité doit vivre dans la perspective de sa mort en tant qu'espèce... " Ainsi commence " La pulsion vers l'autodestruction " où l'auteur se penche sur ce trait propre à l'espèce humaine et notamment, le sacrifice humain, le meurtre ou les persécutions de masse. Suivent les textes de Koestler sur ses lectures de jeunesse, des extraits inédits des " Temps héroïques ", écrits en français en 1948, charges à la fois féroces et bouffonnes des milieux littéraires d'extrême gauche après la Libération où les noms d'importants personnages sont à peine transposés. Dans sa Préface à " l'Accusé d'Alexandre Weissberg ", Koestler parle de l'ouvrage de ce scientifique emprisonné au cours de la grande Purge de 1937, témoignage des conditions de détention et des méthodes employées par les " purificateurs " du régime stalinien.
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Ce livre, à la fois essai et reportage sur la naissance d'Israël, date de 1949.
Impressionné par la vitalité du nouvel Etat, Koestler y fait cependant preuve d'une grande lucidité. Souvent drôle et même féroce, sa curiosité impartiale donne au lecteur le sentiment très plaisant que c'est à lui de comprendre et de juger. Il prévoit avec acuité - en particulier à travers un entretien avec David Ben Gourion - les dangers qu'un nationalisme aux fondements religieux fera courir à un Etat qui désire par ailleurs s'inscrire dans la modernité la plus avancée.

Arthur Koestler examine, dans cette enquête, à laquelle ont collaboré seize auteurs ; deux membres du Parlement, huit journalistes, trois essayistes et romanciers, un psychiatre et deux professeurs ; la situation actuelle de la Grande-Bretagne dans ses principaux aspects : institutions, enseignement, industrie, syndicats.
Révolte devant l'immobilisme, impatience des réformes, nostalgie de « grandeur », mais aussi volonté d'adaptation et de renouvellement animent tour à tour un tableau de la société britannique vue de « l'intérieur », tel qu'il n'a jamais été fait.
Singulièrement vivant et divers, parfois contradictoire, il constitue une analyse impitoyable et sensible, un ensemble incomparable de psychologie nationale et sociale d'où se dégage, aussi, une vertu d'optimisme, celle que mérite le lion quand il ne se change pas en autruche. Lire la suite Fermer